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Un dortoir de près de cinq millions de Pinsons du Nord en Slovénie durant l'hiver 2018-2019
Ce rassemblement impressionnant a été découvert en décembre 2018 dans la vallée de la Sava, dans le centre du pays.
26/01/2019 | Non soumis au comité de lecture
Un dortoir de près de cinq millions de Pinsons du Nord en Slovénie durant l'hiver 2018-2019
Pinsons du Nord (Fringilla montifringilla) dans la vallée de la Sava, centre de la Slovénie, janvier 2019.
Photographie : Tomaž Mihelič
Le Pinson du Nord (Fringilla montifringilla) est un beau passereau nordique. Son plumage est bariolé de noir, d'orange et de blanc : en particulier, son croupion immaculé est bien visible en vol (lire Identifier les oiseaux des jardins et des villes en hiver). Le mâle en plumage nuptial a la tête, la nuque et le haut du dos sont noirs, et la poitrine et les épaules sont orangées. En plumage internuptial, les plumes de la tête et du dos sont bordées d'ocre. La femelle ressemble au mâle en livrée hivernale, mais elle est plus pâle et plus terne. Le juvénile ressemble beaucoup à la femelle, mais l'orange est absent.
Le Pinson du Nord niche dans les forêts de conifères et dans les bois de bouleaux et de saules du nord de l’Europe jusqu'à l'Extrême-Orient russe. En automne, il migre vers le sud et l'ouest et hiverne de la Russie occidentale à la péninsule ibérique; dans les parcs, les bois et les forêts, en particulier dans les hêtraies, les faînes constituant leur nourriture préférée.
Durant la mauvaise saison, ces passereaux sont sociables et forment dans les arbres des dortoirs (lire Les pré-dortoirs, dortoirs et post-dortoirs chez les oiseaux) qui peuvent compter des dizaines de millions d'individus. Entre la fin du mois de décembre 2018 et le début du mois de janvier 2019 (au moins), un rassemblement atteignant près de cinq millions de Pinsons du Nord a été observé et filmé (voir plus bas) dans la vallée boisée de la Sava ("Zasavje"), dans le centre de la Slovénie (lire Séjour ornithologique en Slovénie et en Croatie du 2 au 9 mai 2015). Il s'agit d'un effectif record pour le pays, très supérieur aux deux millions d'individus comptés dans la région de Trnovski gozd lors de l'hiver 2008-2009.
Cette concentration très importante observée dans la vallée de la Sava serait liée à une bonne fructification locale des hêtres, mais aussi à la topographie et à la végétation dense de ce secteur, qui abriteraient les oiseaux du vent et de l'air froid. La tranquillité des lieux serait aussi un atout. Une couverture neigeuse importante à l'est et au nord pourrait par ailleurs avoir poussé ces oiseaux se réfugier en Slovénie, située au sud de l'arc alpin. Ces grandes troupes assurent enfin une certaine protection globale contre les prédateurs, en diminuant statistiquement les risques pour chaque individu d'être capturé (lire Les énormes dortoirs de Pinsons du Nord attirent les rapaces).
Il est difficile d'estimer la composition de ce rassemblement à partir de vidéos et de photos, mais un comptage effectué en novembre 2010 dans un dortoir d'environ 900 000 Pinsons du Nord dans le pays Basque espagnole avait permis de constater que plus de la moitié des oiseaux étaient âgés de moins d'un an, et qu'il s'agissait plutôt de femelles, qui ont tendance à migrer plus loin que les mâles adultes.
Le Pinson du Nord hiverne aussi régulièrement en France et dans les pays voisins, où elle est parfois abondante. Roberto D'agostino nous a ainsi signalé la présence en ce mois de janvier 2019 d'un dortoir de cinq a dix millions (!) de Pinsons du Nord entre Vendlincourt et Courtavon (Haut-Rhin) (voir sa localisation) découvert par Paul Monnerat.
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